你有否想过，在穿着Nike运动鞋的背后，其创办人奈特（Phil Knight）是如何靠卖鞋起家，继而创造出最赚钱、市值又最大的运动品牌王国，且令个人身家膨胀至240亿美元（约1,870亿港元），于彭博富豪榜中排名第32位。
奈特于1959年毕业于美国俄勒冈大学新闻系，在大学时是名长跑选手。服兵役一年后，他再到史丹福大学商学院修读工商管理硕士。在学期间，或是出于对运动的热爱，奈特的论文题目是《日本运动鞋可否如日製相机挑战德国相机般，去挑战德国运动鞋品牌？》，背后的意思是利用当时日本的廉价劳动力来生产高质素运动鞋。
这个想法不涉及个人设计理念 ，但足见奈特的生意头脑。
1962年毕业后，他决定把计划付诸实行，并向父亲借了500美元，与大学田径教练Bill Bowerman合组蓝带体育公司（Blue Ribbon Sports），亦专程飞抵日本「Sell跷」，说服当地製鞋商Onitsuka Tiger出口廉价跑鞋予他。到70年代初，公司销售额已增至300万美元，此时奈特决定与Onitsuka Tiger道别，并开始与Bowerman设计自家品牌运动鞋， 公司在1972年正式更名为Nike。
Air Jordan年吸金30亿
为了推广品牌，奈特藉教练Bowerman的关系，于奥运田径选拔赛期间，让顶尖运动选手穿上Nike，现身在电视银幕中，而著名长跑选手Steve Prefontaine就成为第一位被奈特招募的品牌代言人。
随后Nike愈做愈大，并于1980年上市。奈特又推出一个成功的营销策略，便是1984年找来米高佐敦（Michael Jordan）签约，并建立Air Jordan系列，自此成为Nike的王牌。即使佐敦已经退休，但他的系列至今仍然畅销，每年录得近30亿美元的销售额。
忽略设计被Reebok爬头
80年代后期，英国鞋商Reebok推出外观漂亮且轻巧的Aerobics鞋大卖，一跃成行业龙头，Nike的销售额则大跌两成。奈特顿时意识到，功能并非一切，公司也要顾及消费者著重的时尚设计。
Nike其时推出鞋底配有气垫的Nike Air。虽奈特曾说过不喜欢卖电视广告，但当时也不惜支付25万美元版权费，让Nike Air广告配合披头四（Beatles）的歌曲《Revolution》播放。鞋款设计和广告宣传的相辅相成，令Nike的销售额反弹，并于1990年重夺一哥地位，而自此之后，Nike每年花在广告的开支达天文数字。
当时奈特接受《哈佛商业评论》访问时指「最重要的是我们如何销售产品」，并指产品本身的设计及功能只是整个营销过程的一部分，通过市场营销，才能真正将产品与顾客连繫一起。
背上血汗工厂恶名
奈特赚第一桶金，靠的是在早年将生产线搬迁至成本较低的亚洲国家，但这「成功之道」却又令Nike的发展一度受挫。1992年劳工维权人士Jeff Ballinger发表文章，揭发Nike位于印尼的工厂工人时薪仅得14美仙，低于当地最低时薪，也列出其他不平等的劳工待遇。
自此，客户开始抵制品牌，并于旗下店舖外抗议，导致Nike生意一落千丈，1998年更被迫裁员以削减成本。同年5月奈特发表演讲指，「 Nike已成为奴隶式工资、强迫加班的代名词，我相信美国消费者不想购买在此恶劣条件下製造的产品。」
翌年他带头成立「公平劳动协会」（Fair Labor Association），监督和制定守则，包括设立最低年龄和一周60小时工作等条列，也呼吁其他品牌加入。随后公司频频审查工厂，并发布合约工厂完整列表，及公开员工待遇水平。眼见奈特愿意站出来承担责任，公众亦因此重新接纳Nike。
在奈特的掌管之下，Nike的规模不断壮大，市值至今达859.6亿美元，公司股价至2015年11月27日创下历史新高65.56美元。不过，自高位见顶后，Nike股价至今回落超过两成。彭博数据显示，奈特目前持有20% Nike股份，并佔去其身家约七成。以帐面计，两年来Nike股价的跌幅令奈特身家蒸发约30亿美元。
Nike在9月底发布的季度业绩中指出，整体销售额按年增长5%，惟最重要的北美市场，销售额同期却下跌3%。新行政总裁Mark Parker解释，业绩不振是因为网购成风，美国零售业步入衰落。
美国市场遭adidas蚕食
近年，Nike股价表现虽不理想，但已优于不少竞争对手如Under Armour，后者股价今年来跌四成，成为标普500指数中10大表现最差的股票。不过，Nike最大的敌人adidas就独领风骚，今年来股价升近三成。另外值得留意的是，根据美国NPD市场调查公司指出，Nike多年来在美国的市佔率长居第一，而旗下Air Jordan系列的市佔率更大得被分拆出来计算，排名第二，adidas则仅居第三。不过今年排名却现变化，2017年首八个月，adidas在美国的市佔率增至13%，超越Air Jordan成为全美第二大运动品牌。
为了抗衡adidas及减低对实体店销售的依赖，Nike最近积极开拓新的销售渠道，例如于6月与亚马逊（Amazon）合作，经其平台销售，惟有传亚马逊同时却致力发展自家运动品牌。随著运动品牌竞争白热化，Nike一代运动品牌王国的地位续受挑战，而奈特已于2016年辞去董事长一职。
